Глава 1. "Ворон ворону глаз не выклюет".

Глава 1. "Ворон ворону глаз не выклюет..."

You shadow of forgotten dreams

You come to take again

My hope on your black wings

( XANDRIA, "Ravenheart" )

Вы - лишь тень забытой мечты,

Пришедшие снова забрать

Мою надежду на черных крыльях

( XANDRIA, "Сердце ворона" - перевод LadyKora и вольный.)

LadyKora

* * * * * 

Мужчина уронил тяжелую голову на дубовый стол. День был утомительный, вечер тягостный, а ночь , идущая на убыль, не предвещала ничего хорошего. Но семья есть семья. Узы покрепче железных. Мужчина покачал головой. Все что ему оставалось - просто ждать. И он ждал.

Часы на городской башне пробили ровно четыре часа.... Мужчина, прогоняя дремоту, потянулся в кресле. Близился рассвет и похоже встреча, что весьма тяготила его, все таки не состоится.

Он протянул руку к колокольчику - самое время вызвать слугу. Но вкрадчивый голос остановил его:

- Не спеши, Арно.

- Сурис, давно не виделись.

Тот что проник в комнату из потайного хода сделал шаг вперед, а тот что прождал всю ночь в кресле, напротив, вжался в мягкое нутро своего убежища.

- Итак, что тебе нужно от меня , Сурис? - Хозяин попытался скрыть волнение.

- А ты не меняешься, Арно. Сразу к делу. - Визитер отбросил капюшон на плечи. - Рад видеть тебя, брат.

- К чему эти нежности? - Пресек все родственные поползновения хозяин кабинета. - Твой путь ...Тот что ты выбрал ...Он поставил тебя по другую сторону....

- Закона? - Сурис покрутил в руках яблоко и положил его на серебряное блюдо. - Хорошо живешь, Арно.

- Морали. - Арно поморщился, теперь он неделю не сможет есть яблоки. - Спасибо, я не жалуюсь. Если бы ты послушал в свое время нашего отца....

- То в семье было бы на одного вояку больше. - Визитер нетерпеливо пожал плечами. - Я знаю, Арно. Не продолжай.

- Так зачем ты все таки пришел? - Арно тяжело откинулся на подголовник.

- Семье грозит опасность. - Сурис подошел к окну.

- Твоей? - Арно так и не принял выбор брата. - И причем здесь я?

- Нашей. Твоей, моей, отца... - Сурис повернулся к брату и замер напротив кресла. - Мой господин....Он совершил большую ошибку. Последствия его неосмотрительности....Одним словом - ужасны. Мальчишка сбежал. Он конечно не помнит...Надеюсь. Нет. Я уверен, что он ничего не помнит. Но риск. Его нужно свести к нулю.

- Ваши некромантские дела меня не волнуют!!!- Вспылил Арно. - Я честно служу Императору!

- Ошибаешься, брат. - Сурис навис над сидящим. - Когда ваши палачи развяжут моему господину язык, то моя голова полетит с плеч...

- Ты знал на что шел! - Шея Арно налилась краснотой. - Знал!!!!

- Я не боюсь смерти...- Сурис резко оттолкнулся от подлокотников. - Но ты...Ты готов пойти на плаху? Или может быть отец? Его молодая жена? Наш недавно родившийся братец? Ай да папаша...

- За.... За что?!- Теперь и щеки Арно сравнялись цветом с парадным мундиром.

- За то, что поддерживали связь с Орденом Червей! - Сурис надкусил злосчастное яблоко. - Вот так то, дорогой брат.

- Но я ...Мы ...НЕ ПОДДЕРЖИВАЛИ!!!! - Арно зашелся в крике.

- Тише....тише....Скажи, ты сможешь доказать это палачу, братишка? - Сурис прикрыл глаза ресницами - А отец?

- Чего ты хочешь? - Арно закрыл лицо руками.

- Не все так ужасно. - Сурис позволил себе улыбнуться. - Просто нужно найти человека который уберет за моим господином.

- Уберет? - Арно опустил руки, приоткрыв лицо наполовину. - К..к...как?

- Просто. Быстро. Надежно. - Сурис поднял указательный палец.

- Ты предлагаешь обратиться к ...Темному Братству?!!!! - Арно загнал в себя рвущийся крик.

- Нет. Туда точно не стоит! - В голосе Суриса прорезались стальные нотки. - Просто найди такого...Никому неизвестного человека или не человека, который уберет препятствие с нашего с тобой пути. Такого , который любит и умеет убивать, которому нечего было бы терять. Ты понимаешь?

- Но..Но ...Где Я найду ....?!!! - Арно, как и в детстве, был готов разрыдаться. - ГДЕ?!!!

- Позволь поинтересоваться....брат. - Голос Суриса опять сделался почти бесцветным. - Кто у нас начальник имперской тюрьмы? Ты или я?

- Я... - Прошептал Арно.

- Тогда я не понимаю твоей недогадливости. - Сурис положил на колени брату бархатный мешочек. - Здесь портрет Обсидиана. Мальчишки. И кольцо. Зачарованное. Что бы твой...уникальный .... кхм...человек...был очень заинтересован. Жизненно, так сказать.

Арно шумно сглотнул. О кольцах - стражах или ,как их еще называли, "безмолвных палачах" ему доводилось не только слышать. Однажды пришлось увидеть последствия неповиновения такому кольцу.

- Прощай брат. - Сурис поклонился. - Рад был повидаться.

Арно не ответил. Он страдал.

Сурис спустился по винтовой лестнице тайного хода. Прошел вдоль городской стены и оказался у столичной конюшни. Человек на гнедой кобыле ждал в темноте .

- Ну что? - Спросил он Суриса.

- Не беспокойтесь, Магистр, все будет сделано. - Сурис низко поклонился.

- У начальника тюрьмы репутация непреклонного человека. - Негромко произнес всадник.

- Брат очень дорожит семьей, Магистр. - Сурис позволил себе улыбнуться темноте.

- А ты? - Повысил голос Магистр.

- Орден - моя семья. - Твердо ответил Сурис.

Всадник, не прощаясь пришпорил лошадь. Сурис, надвинув капюшон как можно ниже, поспешил скрыться в темноте.

* * * * * 

Часть 1. Ворон.

Мерный скрип кандалов убаюкивает. Я встал с лежанки на полу, подошел к висящим цепям. Погладил и сильно качнул. Потом снова удобно устроился на полу. Знаю, через пятнадцать движений "маятника" я крепко засну. Как всегда. Это последний сон. Завтра палач накинет петлю на шею и придет моя очередь раскачиваться. Жаль. Очень. Ведь это будет веревка. Не топор. Люблю железо и никогда ему не изменяю. Не изменял. Улыбаюсь темноте. Даже странно, что меня прозвали Ворон, а не Кинжал. Я крепко смежил веки. Еще пять движений железной цепи - и я уйду туда, где Девять ткут для смертных полотно сновидений. Вот бы умереть во сне. От острого железного стилета. Но шанс на это был минимальный. Нет, многие в Империи не только лично нашептали бы Матери Ночи мое имя на ушко. Да что там. Сами проводили бы ее детище в эту камеру. Но увы - охраняли меня как наследника престола. Так что утром - показательная казнь. Я вздохнул. Никогда не думал, что умру от веревки на шее. Я, который так щедро раздавал смерть от благородного металла. Настроение испортилось. Пришлось встать и снова качнуть цепи.

- Сипишь, душегуб? - Голос из камеры напротив.

- Отвали. - Буркнул я.

- Совесть мучает? - Сосед натужно закашлял.

- С чего ты взял? - Искренне удивился я.

- Тогда жажда мести? - Не унимался эльф.

- Мести?! Тебе что ли? За три бессонных ночи подряд ? - Это правда - из-за него я плохо высыпался.

- Да ладно, я же просто тебя развлечь хотел. Ну и это ... Будет что дружкам рассказать. Шутка ли - коротать последние деньки своего заключения вместе с самим Вороном.

- Тогда причем здесь месть? - Я пожал плечами.

- Ну так...Это....Любовничку твоему, что сдал нашего Ворона солдатам. - Эльф просунул руку сквозь прутья и показал жестами, что он думает о сыне купца.

Я засмеялся. Нет, чувства моего товарища по заключению я разделял, но все же такая забота удивляла. С ворьем я предпочитал не якшаться. Так - сдавал добро время от времени и все.

- Хохочешь... - Эльф разочаровано шмыгнул носом.

Я махнул рукой и закрыл глаза. Да, от Лютика такой прыти не ожидалось. Для меня он был испорченным богатым мальчишкой, что хочет пощекотать нервы своему папаше связью с плохим парнем. А потом я увлекся. Кто ж знал, что Люциус окажется таким наблюдательным и опознает в своем любовнике знаменитого убийцу Ворона. Да еще и не побоится сдать меня.

- Может его того.... - Сосед сосед подобострастно понизил голос. - Наказать. Из уважения.

- Заглохни уже. - Осталось четыре часа сна. Какой во имя Девяти Лютик ?!!! Скоро умирать, а я еще не выспался!

Эльф помолчал, повозился и выдал:

- Это...Ворон. Я хочу спросить...Тебе же все равно, правда?

- Чего еще ? - Я сел на грязной мешковине. - Давай быстрее!

- А почему мужик?

- Чего?

- Почему не девка? Ты вроде рожей ничего....

- Нравлюсь? - Я заржал. Ну и интерес у него. Я думал о золотишке спросит.

- Нет. То есть ты конечно ничего... - Промямлил сосед.

- Все просто. Мужики меньше орут. - Ответил на вопрос я.

- ?!!!!! - Растерялся эльф.

- Когда их убиваешь. - Пояснил я. - Хотя бывают исключения.

Сосед отошел от решетки. Испугался. Дурак. Конечно я бы убил, но ....Коридор, разделяющий наши камеры, слишком большой. Не дотянуться.

Пришлось опять качнуть цепи. Проверенный способ на этот раз не подвел. Сосед молчал и через пятнадцать движений длинной цепи от стены к столу я крепко спал.

- Это он? - Одна удавка - вилка припечатала мою шею к полу. Еще две прижали руки. Меня пнули под ребра, заставив хватать воздух, извиваясь на камнях. Властный голос продолжил. - Молод. Не скажешь, что столько натворил.

- Да, господин. - Полный подобострастия второй голос. - Это Ворон.

На мою правую ладонь наступили. Я взвыл сквозь зубы. На палец надели кольцо. Острые иглы тут же впились в плоть до кости. Я успокоился. Люблю железо. И боль от него.

- Отпустите. - Приказал неизвестный. - И..Оставьте нас.

- Но господин.... - Робко возразил второй.

- ОСТАВЬТЕ НАС! - Отрезал первый.

Топот ног.

- Открой глаза. - Это уже мне.

Почему бы и нет. Но сперва я слизал кровь с пальца. Прошелся языком по кольцу. Ммммм....

- Больной ублюдок. - Раздалось рядом.

- Ты прямо как знахарь из нашей деревни. - Шепотом ответил я. - Дай подумать...Так...Я жив, ты здесь и разговариваешь со мной. Кольцо - палач на пальце. Как я понимаю - казнь отменяется?

- Нет. Просто ты не будешь присутствовать. - Пояснил неохотно мой визитер.

- И кого я должен для тебя убить? - Я сел на пол. Неудобно разговаривать лежа. Навевает другие желания.

- Его. - Мне на колени упал мешочек. - Там портрет и монеты на расходы.

Я засунул руку в мешочек. Бумага и золото. Перебираю пальцами тяжелые кругляшки. Ого....Неплохо, весьма.

- Мне нравится на тебя работать, господин. - Слегка наклоняю голову.

- Выполнишь все как следует - получишь свободу. - Процедил мужчина сквозь зубы.

- Неа...Ты думаешь на такое можно купиться? - Я подбросил мешочек в воздух и снова поймал. - Пришлю тебе его голову - возьмешь на службу?

- Я не нанимаю убийц!!! - Мужчина ударил латной перчаткой по стене.

- Правда? - Потянулся я.

- Хорошо. - Помедлив ответил гость. Он подошел к стене и надавил на каменную кладку. - Жду результат в течении двух недель. Оружие и одежда лежит в сундуке на выходе.

Я встал на ноги. Каменная панель поехала в сторону. Вот это да!!! Путь на свободу был в двух шагах. Если бы не этот бронированный засранец, я бы болтался завтра на площади так и не узнав о том что воля была буквально за стеной!

- А если я ...подведу тебя? - Я заглянул в открывшийся проем.

- Сработает кольцо и ты умрешь в таких муках, что петля покажется самым желанным избавлением. - Пояснил мужчина из-за забрала.

- Понятно. - Вот идиот. Палец можно и отрезать. Без пальца, в отличие от сломанной шеи, жить можно. Но...Я никогда не убивал по заказу. Предвкушение возбуждало.

- Через десять дней ты получишь его голову в мешке.

Он отступил в глубь камеры. Я шагнул в темноту. Постоял и, убедившись что меня не преследуют, побежал вниз по каменному полуразрушенному коридору.



AllnartaMort

* * * * * 

Часть 2: Обсидиан.


Мне снова снился этот сон. 

Одно время он перестал меня мучить. Я даже начал высыпаться по ночам. Но последние несколько дней словно что-то изменилось. Сон повторялся из раза в раз, как будто пытаясь предупредить меня о чем-то, из-за чего на душе было неспокойно.

Нужно собираться. Винсент говорил, что у него есть для меня новый контракт - на какого-то наркомана в Имперском Городе. Это будет даже интересно - я еще ни разу не был в столице.

...А может, и был, но не помню этого. Я вообще помню лишь два последние года своей жизни. И началась она здесь, в Убежище Темного Братства, на руках трехсотлетнего вампира.

Я провожу рукой по своим пепельно-серым волосам. Мне восемнадцать лет, но я полностью седой и я не знаю, почему. Хотел бы я знать...

А уж как я хотел бы знать, откуда по всему моему телу странные татуировки и шрамы.

Отбрасывая тягостные мысли, я встал с кровати и направился в покои наставника. Как бы там ни было, я теперь - часть Братства, и верно служить Ситису - все, что должно меня волновать.

Имперский Город находится на западе от Чейдинхола. Не люблю длинные путешествия - из-за некоторых моих особенностей преодолевать расстояния бывает затруднительно. Еще бы - постоянно следить за ночным небом и судорожно искать убежище, когда время близится к рассвету...

Ведь бродить под лучами солнечного света для вампира - крайне неприятное развлечение.

Вальтиери передал мне свой Дар практически сразу после того, как я пришел в себя. Я был в очень тяжелом состоянии - изранен и перепуган до смерти, потому без этого я мог бы просто не выжить. Винсент отказывается говорить, что же со мной произошло.

Как бы я хотел это знать.